Brooklyn i slutet av 1980-talet. Fotografen Nina Korhonoen skulle besöka sin mormor Anna. Det kom att bli hennes första bildberättelse, som du för första gången kan se i sin helhet på på ETC Solpark.
Under första halvan av 1900-talet startade finländare kooperativa boenden i New York. De byggde ett trettiotal hus, startade en tidning och drev kulturella, politiska och kyrkliga aktiviteter. Nina Korhonen som på den tiden studerade fotografi i Stockholm reste till sin mormor i Finntown 1988 för att samla material till en berättelse om nordbor, mest finländare, som hade bosatt sig där. Hon fotograferade och lyssnade på deras berättelser om arbeten och livsöden, passioner och tragedier.
Johan Jenny Ehrenberg intervjuar fotograf Nina Korhonen på vernissaget i ETC Solpark den 17 maj
Stökigt, kittlande farligt och vackert
Ett återkommande inslag i hennes vistelse var helgpromenaderna med mormor Anna längs havet vid Coney Island. De åt knishes, drack kaffe och betraktade människorna omkring dem. Ett myller av kulturer, åldrar och uttryck. Här på boardwalken hade mormor Anna och hennes man Kalle flanerat i armkrok, lyckliga tillsammans.
– För mig var Coney Island förtrollande; stökigt, kittlande farligt och vackert. Jag strövade längs stranden till Brighton Beach och tillbaka och mötte badande folk och skämtade om isbjörnarna som vandrade på gatorna i Norden och blev inbjuden som hedersmedlem hos vinterbadarna i Polar Bear Club.
Med kameran i huttrande händer och koppar med hett kaffe mötte Nina Korhonen människor som rensade tankar i nordanvinden och sjuka som helade sina kroppar och sina själar.
– Jag pratade med skolkande ungdomar och bryska ryssar, med familjer på utflykt och kärlekstörstande unga par. Livet och fotograferandet var lustfylld, enkelt och opretentiöst, berättar Nina.
Bilderna är en hyllning till alla de människor jag mötte och till det som var och aldrig kommer att vara igen.
Fotograf Nina Korhonen om Happy Brooklyn.
Fotografier blev en bok
Bilderna som hon tog under fem års tid gavs ut som bok 1991 och i sommar visas de som en utställning i ETC Solpark.
–Bilderna är en hyllning till alla de människor jag mötte och till det som var och aldrig kommer att vara igen.
Det var en på många sätt oförglömlig tid, säger hon.
Nina berättar om några av dem som hon mötte då.
– Där var The Laiho Brothers, dragspelstrion som fick korridor och kropp att vibrera när de värmde upp med klassiska toner inne på sina rum och där, vid den fyrkantiga bardisken, var Eddie redan i full gång och på det schackrutiga golvet, låg hunden lugnt utsträckt, farligt nära Maria och Jouni där de dansade tätt intill varandra och tangon som spelade från jukeboxen. En trappa ner i källaren var bastun på uppvärmning, en trappa upp repade bandet från Puerto Rico inför den kommande lördagsfesten och i baren däremellan var stämningen redan högljudd och munter och förväntansfull, där var uppvärmt och rökigt, och där blandades språken och dialekterna lika vilt som Eddies well drinks.
FAKTA. OM HAPPY BROOKLYN
Utställningen Happy Brooklyn av Nina Korhonen kan ses i ETC Solpark till och med 20 juli. Hon är född i Tammerfors, Finland, 1961 och bosatt i Stockholm sedan 1981. Hon har ställt ut på gallerier i många länder, som USA, Turkiet, Finland, Norge, Danmark, Tyskland, Frankrike, Georgien med flera.