Det handlar om så kallad agrivoltaik – ett koncept där jordbruk samexisterar med solenergiproduktion på samma yta.
På Wellington Solar Farm i australiska New South Wales har energibolaget Lightsourcebp tillsammans med EMM Consulting och Elders Rural Services genomfört ett treårigt försök med 1 700 merinofår. Djuren har fått beta mellan solpanelerna – och resultatet är lovande.
Fåren, kända för sin högkvalitativa ull, delades in i två grupper: en som betade på öppna fält, och en som vistades i solparksområdet. Forskarna kunde konstatera att gruppen som höll till bland solpanelerna inte bara mådde bra, utan även uppvisade förbättrad ullkvalitet, med både ökad tillväxt och starkare fibrer.
En förklaring till förbättringarna är att solpanelerna ger ett visst skydd mot extremväder, vilket skapar ett mer stabilt mikroklimat. Skuggan bidrar till att jorden bevarar fukt, vilket i sin tur gynnar växtligheten och förbättrar kvaliteten på fodret. Forskarna misstänker också att parasittrycket minskar i miljön under panelerna – något som gynnar djurhälsan ytterligare.
Naturliga gräsklippare
Samtidigt får energibolagen hjälp med att hålla vegetationen i schack – fåren fungerar som naturliga gräsklippare. Det minskar behovet av maskinellt underhåll och kan därmed sänka driftskostnaderna för solparkerna.
Liknande initiativ har även testats i Frankrike, där det nationella jordbruksforskningsinstitutet Inrae 2024 presenterade en studie med liknande slutsatser: förbättrad termisk komfort för djuren och ökad tillgång till näringsrikt foder.
Med andra ord tycks kombinationen av solpaneler och får kunna erbjuda en verklig win-win, där förnybar energiproduktion och traditionell djurhållning inte bara fungerar sida vid sida – utan faktiskt gynnar varandra.
”Enbart positiva”
I ETC Solpark i Katrineholm betar får mellan solceller på mark, för att genom sitt bete hålla solpanelerna fria från skuggande vegetation. Här finns också ett antal upphöjda solceller med odling under. ETC Odlas trädgårdsmästare Elin Starck är inte förvånad över att höra de forskningsrön som redovisar att agrivoltaik bidrar till ett gynnsamt mikroklimat.
– Här i solparken har vi i flera år odlat olika grödor under solceller som sitter på höga ställningar, alltså det som kallas agrovoltaik. Vi är enbart positiva till försöket! Det vi odlar där får en vandrande skugga, vilket är gynnsamt för odlingsresultatet. Vi har faktiskt just idag planterat sommarblommor för kommande självplock under solcellerna.
Inte tillräckligt bete
I Hultsfred bygger ETC Sol just nu ut en solpark till 11,5 MW. Där kommer det troligtvis inte att bli aktuellt att placera betesdjur.
– Parken byggs på en ljunghed som tidigare varit en festivalparkering. Det är för lite växtlighet för att ge tillräckligt bete åt djur. Där passar det bättre att gå över området en gång om året för att avlägsna sly som självsått sig och skuggar solpanelerna, säger ETC Sol-chefen Gahangir Sarvari.